США исчерпают кредитный лимит, утвержденный ранее конгрессом, уже 31 декабря, в результате чего Вашингтон должен будет объявить дефолт по своим финансовым обязательствам, говорится в письме главы минфина Тима Гайтнера, адресованном американским конгрессменам.

"Тем не менее, отмечает министр, ряд чрезвычайных мер смогут предотвратить начало полномасштабного кризиса до февраля-марта", — цитирует письмо The Wall Steet Journal.

Наряду с "фискальным обрывом" возможный дефолт является еще одной угрозой, нависшей над американской экономикой.

Считается, что затянувшиеся переговоры между Белым домом и республиканцами в конгрессе по увеличению кредитного лимита стали причиной того, что летом 2011 года Standard & Poor's впервые в истории лишило США наивысшего рейтинга ААА.

Республиканцы настаивают, что нельзя бесконечно повышать кредитный лимит, увеличивая и без того огромный госдолг США.